La braquiterapia para cáncer de próstata puede utilizarse como tratamiento exclusivo en pacientes seleccionados o combinarse con otros tratamientos, como la radioterapia externa para cáncer de próstata o la hormonoterapia, según el estadio del tumor, el PSA, el Gleason y la valoración del equipo médico. Tradicionalmente, este tratamiento se realizaba mediante implantes permanentes de semillas radiactivas dentro de la próstata.
A partir de los avances en planificación y administración de la dosis, también se incorporó la braquiterapia prostática HDR de alta tasa de dosis, una modalidad temporal que permite administrar la radiación de forma controlada y localizada. A continuación, se explican las dos principales opciones: la braquiterapia HDR y la braquiterapia de próstata con semillas I-125, para facilitar la elección del tratamiento más adecuado en cada caso.
Braquiterapia HDR para cáncer de próstata
La braquiterapia HDR o de alta tasa de dosis puede utilizarse en el tratamiento del cáncer de próstata, habitualmente en combinación con radioterapia externa conformacional y/o hormonoterapia, según las características de cada paciente. También puede valorarse como tratamiento de rescate en casos seleccionados en los que el tumor ha reaparecido tras una prostatectomía radical, radioterapia externa previa o implante de semillas. Cuando se emplea como sobreimpresión o refuerzo tras radioterapia externa, su indicación debe individualizarse cuidadosamente.
La braquiterapia prostática HDR puede considerarse en pacientes que presentan determinadas características clínicas, siempre tras la valoración del equipo médico:
- Enfermedad localizada en estadios T1-T3b.
- Extensión extracapsular o afectación de vesículas seminales.
- Valores de PSA sin evidencia de enfermedad metastásica.
- Diferentes grados de Gleason, según el contexto clínico.
- Invasión perineural evidenciada mediante TC, resonancia magnética o biopsia.
- Antecedente de resección transuretral de próstata.
- Diferentes volúmenes prostáticos, siempre que la planificación lo permita.
- Pacientes con o sin tratamiento radioterápico previo.
- Recidiva local tras radioterapia externa y/o implantes permanentes.
- Recidiva local tras prostatectomía radical.
Monoterapia con braquiterapia HDR para cáncer de próstata
En algunos casos seleccionados, la braquiterapia HDR de alta tasa de dosis también puede utilizarse como tratamiento único, sin necesidad de combinarla con radioterapia externa ni hormonoterapia.
Esta opción puede valorarse en pacientes que podrían ser candidatos a braquiterapia mediante semillas, pero en los que este procedimiento no resulta recomendable por haber sido sometidos previamente a una resección transuretral de próstata o RTU.
En estos casos, la monoterapia HDR permite administrar la radiación de forma localizada y controlada dentro de la próstata, mediante un implante temporal que suministra la dosis planificada en varias fracciones. La indicación debe realizarse siempre de forma individualizada, teniendo en cuenta el historial clínico, las características de la próstata, el riesgo del tumor y los tratamientos previos del paciente.
Un grupo concreto de pacientes puede beneficiarse de este protocolo de braquiterapia HDR como tratamiento único. Haber tenido una RTU previa no excluye necesariamente al paciente, siempre que el equipo médico considere que la planificación y la administración de la dosis pueden realizarse con seguridad. El procedimiento suele consistir en un implante que permite administrar la dosis en 4 fracciones, según el protocolo indicado para cada caso.
Cómo se realiza la braquiterapia HDR de próstata
En la primera visita, el médico revisa el historial del paciente, las pruebas recientes y la situación clínica para decidir si la braquiterapia HDR es adecuada. Si es necesario, se solicita un estudio preoperatorio, con análisis de sangre, pruebas de coagulación, radiografía de tórax, ECG y pruebas de extensión antes de programar el implante.
El día del procedimiento, se aplica anestesia epidural y el paciente se coloca en la posición adecuada para acceder al periné. Mediante control ecográfico en tiempo real, el equipo localiza la próstata y coloca los catéteres flexibles que permitirán administrar la radiación de forma precisa en la zona planificada.
Una vez colocados los catéteres, se realiza una TC para obtener las imágenes necesarias y preparar el plan de tratamiento. Con ayuda del Servicio de Física Médica y Protección Radiológica, se calcula cómo debe distribuirse la dosis para tratar la próstata y reducir, en la medida de lo posible, la radiación sobre la uretra, el recto y la vejiga.
Cuando el médico y el físico aprueban el plan, el paciente pasa a la sala de tratamiento. Los catéteres se conectan al equipo y el sistema comprueba que todo está correctamente preparado. Durante la sesión, el paciente permanece monitorizado en todo momento mediante circuito cerrado e intercomunicador.
El tratamiento suele durar entre 10 y 20 minutos y no deja al paciente radiactivo, ya que la fuente vuelve al equipo al finalizar la sesión. Después, el paciente regresa a la habitación y, si el protocolo lo requiere, puede recibir una nueva fracción unas horas más tarde o un segundo implante en otra fecha programada.
Dosimetría 3D en braquiterapia de próstata HDR
La dosimetría 3D basada en TC permite evaluar el implante de braquiterapia a partir de imágenes obtenidas mediante tomografía computarizada. Con estas imágenes, el equipo médico y de radiofísica puede visualizar el implante en tres dimensiones, girarlo digitalmente y comprobar cómo se distribuye la dosis de radiación dentro de la próstata.
Este análisis ayuda a verificar la cobertura del volumen que debe tratarse y a valorar la proximidad de estructuras sensibles, como el recto, la uretra o la vejiga. De esta forma, se puede ajustar la planificación para administrar la dosis prevista en la próstata y reducir, en la medida de lo posible, la exposición de los tejidos sanos cercanos.
Braquiterapia de próstata con semillas I-125
La braquiterapia de próstata con semillas I-125 es una modalidad de braquiterapia intersticial de baja tasa de dosis. En este tratamiento se utilizan pequeñas semillas de Yodo-125, de aproximadamente 1 mm x 5 mm, que se implantan en el interior de la próstata y permanecen allí de forma permanente mientras liberan radiación de manera progresiva y localizada.
Los implantes permanentes de semillas pueden emplearse como monotratamiento en pacientes seleccionados con tumores de próstata que presentan una alta probabilidad de estar limitados a la glándula prostática, sin necesidad de combinar el tratamiento con radioterapia externa ni hormonoterapia. Se trata de un procedimiento que suele realizarse en régimen de hospital de día, permitiendo que el paciente reciba el alta pocas horas después del implante.
Los criterios habituales para valorar este tratamiento son:
- Estadio T1-T2b.
- Volumen prostático inferior a 60 cc.
- PSA igual o inferior a 10.
- Gleason igual o inferior a 6.
- Sin extensión perineural.
- Sin resección transuretral previa de próstata.
Procedimiento de braquiterapia con semillas permanentes
En la primera visita se revisa el historial del paciente, las pruebas disponibles y la indicación del tratamiento. Si es necesario, se solicita un estudio preoperatorio antes de programar el implante. El día del procedimiento, bajo anestesia, se realiza una ecografía transrectal para estudiar la forma, tamaño y posición de la próstata.
Con esta información, el equipo médico y de física médica planifica la colocación de las semillas de forma personalizada. Las semillas se introducen en la próstata a través de agujas guiadas por imagen, siguiendo una distribución calculada para cubrir correctamente la glándula y reducir, en la medida de lo posible, la dosis en estructuras sensibles como la uretra y el recto.
La braquiterapia de próstata con semillas es un tratamiento localizado, bien tolerado en pacientes seleccionados y orientado a preservar la calidad de vida. En Instituto IMOR contamos con medios técnicos avanzados y un equipo especializado para valorar cada caso de forma individual. Si necesita más información, puede consultar con nosotros a través de la página de contacto del equipo de braquiterapia prostática en Barcelona.